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Un animal (du latin « animus » : principe vital) est,  un être vivant hétérotrophe, qui se nourrit de substances organiques puisées de son environnement immédiat. On réserve aujourd'hui le terme « animal » à des êtres complexes et multicellulaires, bien qu’on ait longtemps considéré les protozoaires comme des animaux unicellulaires. Comme tous les êtres vivants, chaque animal a des semblables avec qui il forme un groupe homogène, appelé espèce. Platon propose cette définition du mot dans l'Épinomis2 : « ce qui résulte de l'assemblage et de l'union d'une âme et d'un corps sous une même forme ».





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