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Les hypothèses sont nombreuses et comprennent encore des incertitudes

= Vision catastrophiste =
Globalement, le réchauffement pourrait atteindre 1,4 à 5,8°C d’ici 2100 et dans le même temps, la mer pourrait monter de 9 à 90 cm. Ces phénomènes entraîneraient un bouleversement des cycles hydrologiques entraînant alors des sécheresses plus fréquentes, des inondations plus sévères et une augmentation des précipitations. L’équilibre des espèces, des forêts, des durées d’enneigement, de l’agriculture, l’inondation des espaces côtiers, la disparition des coraux, la multiplication des cyclones sont quelques-unes des conséquences possibles.

Selon cette vision, il est possible de supposer que les principales victimes de ces changements seront les pays moins développés et les écosystèmes les plus vulnérables. Les bouleversements climatiques (en particulier les sécheresses) feront chuter les productions agricoles des zones arides entraînant des risques de famine. Par ailleurs, l’augmentation du niveau de la mer devrait entraîner la disparition complète de zones côtières, d’îles, d’archipels… De plus, les accidents climatiques (cyclones, inondations, crues, orages…) seraient en augmentation.

Seules les régions froides pourraient voir un effet bénéfique, pour le reste du monde, l’effet sur la santé humaine serait dramatique avec notamment des périodes de canicules plus longues dans les villes avec une augmentation des maladies cardiovasculaires, une augmentation des zones où les insectes tropicaux pourrait transmettre des maladies infectieuses jusqu’alors confinées aux basses latitudes. 

= Vision réaliste =
Toutes les analyses confirment qu'il demeure encore de nombreuses incertitudes sur les conséquences qui peuvent s’ensuivrent. Pour répondre à ces questions, les climatologues utilisent des outils de modélisation en se basant en partie sur les évaluations des climats passés.
Les prévisions sont articulées à des modèles et des simulations prenant surtout en compte des dimensions catastrophiques, c'est pour cela qu'il ne peuvent être interprété que selon ces hypothèses initiales. Qu'il y a ou non un réchauffement les prévisions ne sont que des hypothèses incertaines.