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Les '''inulines''' sont des [[polysaccharide]]s ([[sucre]]s simples de type [[fructose]] liés entre eux) produits naturellement par de nombreux types de plantes. Elles appartiennent à une classe de [[fibres alimentaires]] appelées [[fructane]]s.

L'inuline est utilisée par certaines plantes comme moyen de stockage de l'énergie que l'on retrouve généralement dans les [[racine (botanique)|racine]]s ou les [[rhizome]]s. La plupart des plantes synthétisant et stockant de l'inuline n'accumulent pas d'autres matériaux énergétiques tels que l'[[amidon]].

== Origine ==
L'inuline tire son nom du genre botanique ''[[Inula]]'' auquel appartient la Grande Aunée - ''[[Inula helenium]]'' - qui en contient beaucoup. Elle est particulièrement abondante dans la racine de [[chicorée]] dont elle est extraite industriellement. On la trouve aussi dans d'autres végétaux appartenant à la famille des ''[[Asteraceae]]'' tels que l'[[artichaut]] ou le [[pissenlit]], les [[topinambour]]s, le '''Yacón''', ou les bulbes de [[dahlia]]s, la [[bardane]], la [[grande aunée]] et l'[[échinacée]]. En fin de saison, lors des premières gelées, l'inuline subit une [[hydrolyse]], ce qui entraîne une baisse de son rendement.

== Alimentation ==
À la différence de l'[[amidon]], l'inuline n’est pas digestible par les [[enzyme]]s de l'[[intestin]] humain ([[amylase]]s) et est considérée comme une fibre alimentaire [[soluble]]. L'inuline atteint donc intacte le [[côlon]], où elle est métabolisée par la [[flore intestinale]], avec libération de quantités importantes de [[dioxyde de carbone]], d'[[hydrogène]] et/ou de [[méthane]] : elle est ainsi considérée comme un [[prébiotique]], au sens qu'elle stimule le développement des [[bactérie]]s de la [[flore intestinale]]<ref>{{article|lang=en|auteurs=D. Bosscher, J. Van Loo et A. Franck|url=http://journals.cambridge.org/article_S0954422407249686|format=pdf|titre=Inulin and oligofructose as prebiotics in the prevention of intestinal infections and diseases|revue=Nutrition Research Reviews|date=2006|vol=19|pages=216–226}}</ref>{{,}}<ref>{{article|lang=en|auteurs=Yoram Bouhnik, Laurent Raskine, Karine Champion, Claude Andrieux, Sophie Penven, Heidi Jacobs et Guy Simoneau|résumé=http://www.nrjournal.com/article/S0271-5317(07)00035-8/abstract|titre=Prolonged administration of low-dose inulin stimulates the growth of bifidobacteria in humans|journal=Nutrition Research|date=2007|vol=27|no=4|pages=187-193}}</ref>. 

Comme la digestion ne transforme pas l'inuline en [[monosaccharide]]s, cette dernière n'élève pas la [[glycémie]] et présente une utilité dans la gestion du [[diabète sucré|diabète]]. Dans l'[[Union européenne]], deux allégations de santé ont été accordées par l'[[Autorité européenne de sécurité des aliments]] à l'inuline, l'une portant sur la réduction de la glycémie post-prandiale<ref>[https://www.efsa.europa.eu/fr/efsajournal/pub/3513 Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to non-digestible carbohydrates and a reduction of post-prandial glycaemic responses pursuant to Article 13(5) of Regulation (EC) No 1924/2006]</ref> et la seconde sur le maintien d'un transit intestinal normal<ref>[https://www.efsa.europa.eu/fr/efsajournal/pub/3951 Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to "native chicory inulin" and maintenance of normal defecation by increasing stool frequency pursuant to Article 13.5 of Regulation (EC) No 1924/2006]</ref>.

Du fait que les aliments riches en inuline peuvent provoquer des [[flatulence]]s, en particulier pour les non-habitués, ces aliments doivent être initialement consommés avec modération{{refnec}}. Les personnes souffrant d'[[intolérance au fructose]] doivent également éviter la consommation d'aliments riches en inuline<ref>{{article|lang=en|auteurs=S. Shepherd et Peter R. Gibson|titre=Fructose Malabsorption and Symptoms of Irritable Bowel Syndrome: Guidelines for Effective Dietary Management|journal=Journal of the American Dietetic Association|date=2006|vol=106|no=10|pages=1631–1639|url=http://neponosimosti.com/wp-content/uploads/2010/10/fructose-malabsorption-diet-rev-shepherd-1.pdf|format=pdf}}</ref>.

== Utilisations ==
L'inuline est utilisée dans l'industrie comme ingrédient dans différentes préparations agro-alimentaires. Le degré de [[polymérisation]] varie et conditionne la fonctionnalité. Les [[polymère]]s contenant moins de dix unités de fructose, nommés fructooligosaccharides (F.O.S.), sont utilisés comme agents sucrants. Les polymères comprenant plus de dix unités de fructose n'ont pas de pouvoir sucrant mais sont utilisés pour améliorer la texture des aliments ou remplacer des matières grasses.

L'inuline peut être employée dans certains protocoles de recherche afin d'apprécier très précisément la fonction [[rein|rénale]] chez l'homme ou l'animal. En effet, cette molécule est filtrée par le [[Glomérule rénal|glomérule]] et n'est pas réabsorbée, permettant de calculer, après injection d'une dose déterminée, une [[clairance (biologie)|clairance]], indice du débit de filtration des glomérules. Ce test n'est pas employé en pratique courante pour des raisons de coûts, la clairance de la [[créatinine]] suffisant largement en termes de précision<ref>{{article|lang=en|auteurs=J. Traynor, R. Mactier, C. Geddes et J. Fox|titre=How to measure renal function in clinical practice|journal=[[British Medical Journal|BMJ]]|date=2006|vol=333|pages=733-737|url=http://homepage.ufp.pt/calmeida/BClinII/fun%87%C6o%20renal.pdf|format=pdf}}</ref>.

L'inuline peut être employée au même titre que la [[DTPA]] et [[EDTA]] pour mesurer le volume d'eau contenu dans le secteur extracellulaire car elle est suffisamment petite pour diffuser au travers des interstices de l'endothélium capillaire.

== Biochimie ==
Les inulines sont des [[polymère]]s composés principalement d'une chaine de [[fructose]]s se terminant par une liaison (2→1) reliant un α-D-[[glucose]] à cette chaine. Les unités de fructose des inulines sont reliées par un lien glucosique β (2 → 1).

Les termes de fructo-oligosaccharides (FOS) et d’oligofructose sont utilisés pour des inulines de faible poids moléculaire.

== Notes et références ==
{{Références |colonnes=}}

[[Catégorie : Glucides]]