Qu'est-ce qu'une plante médicinale ?
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Eléments de réponse
- Il existe plusieurs définitions pour désigner une plante médicinale mais, pour faire simple, le terme désigne une plante ou une partie d'une plante possédant des substances appelées principes actifs, pouvant être utilisés à des fins thérapeutiques sans effets nocifs aux doses recommandées.
- Plante médicinale : une définition obsolète…
La circulaire N° 346 du code de la santé publique (CSP) du 2 juillet 1979 définit une plante médicinale comme " une plante présentant des propriétés médicamenteuses, sans avoir ni ne pouvant avoir aucune utilisation alimentaire, condimentaire et hygiénique ".
Mais cette définition est, pour beaucoup de spécialistes, obsolète car elle exclue de facto les plantes qui sont utilisées, par exemple, à la fois pour leurs propriétés médicinales, condimentaires ou alimentaires comme c'est le cas de nombreuses plantes ou parties de plantes comme le clou de girofle ou encore le germe de blé.
Devenue plus précise Plante médicinale La définition de la pharmacopée française, plus récente, est plus précise car elle définit les plantes médicinales comme " des drogues végétales qui peuvent être utilisées entières ou sous forme d'une partie de plante et qui possèdent des propriétés médicamenteuses ".
De plus, cette définition admet que les plantes médicinales peuvent également avoir des usages alimentaires, condimentaires ou hygiéniques.
Plante médicinale et phytothérapie L'Organisation mondiale de la santé (OMS) ne donne pas de définition précise de plante médicinale mais plutôt de médicament à base de plantes, tout en classant l'utilisation de plantes médicinales et médicaments à base de plantes parmi les médecines et formes de médication traditionnelles. Ainsi, pour l'organisme international, les médicaments à base de plantes incluent " des plantes, des matières végétales, des préparations à base de plantes et des produits finis qui contiennent comme principes actifs des parties de plantes, d'autres matières végétales ou des associations de plantes ". Cette définition est très proche de celle retenue par les autorités de santé en France. De son côté, la Pharmacopée Française définit le médicament à base de plantes comme " une drogue au sens de la pharmacopée européenne dont au moins une partie possède des propriétés médicamenteuses ".
Ces deux définitions vont dans le sens étymologique du mot phytothérapie , qui provient de deux racines grecques anciennes "phyton" (végétal) et "therapeia" (cure, thérapie) qui, mises ensemble, signifient la thérapie par le végétal ou par les plantes.
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Bibliographie
- Jacques Fleurentin. Du bon usage des plantes qui soignent. Editions Ouest-France 2013.
- Dr Jörg Grûnwald, Christof Jänicke. Guide de la phytothérapie. Editions Marabout 2007
- Gérard Debuigne, François Couplan. Petit Larousse des plantes médicinales. Editions Larousse, 2013.
