Neptune

Des mesures infrarouges de la stratosphère de Neptune – la planète la plus éloignée du système solaire, 30 fois plus éloignée que nous ne le sommes du Soleil – suggèrent qu’une énorme comète aurait impacté Neptune dans un passé récent, il y a moins de 1000 ans.

Les astronomes ont pendant longtemps cherché à savoir d’où pouvait provenir l’abondance anormale en monoxyde de carbone (CO) sur Neptune. Ce phénomène a fini par être associé à l’impact de comètes qui se seraient écrasées sur cette planète, et qui ont fini par altérer son atmosphère. Récemment, des chercheurs ont voulu confirmer cette hypothèse en partant à la recherche de sulfure de carbone (CS), une autre molécule habituellement associée à la présence d’une comète. Cette dernière a par ailleurs été observée continuellement dans l’atmosphère de Jupiter depuis l’impact de la comète Shoemaker-Levy 9, disloquée en 1994.