Un changement de climat, c'est juste un changement de température moyenne ?

Un changement de climat, c'est juste un changement de moyennes ?

Si l'on se fie au dictionnaire (qui est une excellente référence !), les éléments du climat sont constitués de :

• l'insolation, c'est à dire la quantité d'énergie solaire reçue,

• la température,

• les précipitations, et l'humidité de l'air dans les couches voisines du sol,

• le vent,

• la pression atmosphérique,

• et accessoirement le champ électrique de l'atmosphère, l'ionisation de l'air, et sa composition chimique.

Par ailleurs ce qui définit un climat est tout à la fois les limites dans lesquelles peuvent évoluer les valeurs instantanées pour les diverses composantes mentionnées ci-dessus, mais aussi la moyenne annuelle de chacune de ces valeurs, les "sous-moyennes" saisonnières, et encore la variabilité. Ce dernier terme désigne la fréquence et l'amplitude avec lesquelles une valeur s'écarte de la moyenne. Une valeur est dite très variable si elle s'écarte très fréquemment et/ou de manière très importante de la valeur moyenne.

Ainsi, une augmentation de la variabilité, même à moyenne constante, peut être source d'ennuis :

• si elle concerne les précipitations, cela signifie une moins grande régularité de ces dernières, et donc un accroissement des sécheresses et inondations,

• si elle concerne la température, cela peut signifier un accroissement des vagues de froid ou de chaleur,

• si elle concerne le vent, cela signifie un accroissement des épisodes ventés extrêmes...

Compte tenu du fait qu'un climat est défini par de nombreuses variables, un changement climatique ne peut donc pas être réduit a priori à un simple changement de la température moyenne. Il comprendra très probablement aussi une modification de la valeur moyenne ou de la variabilité des précipitations, des vents, de l'humidité moyenne du sol....