Charles Darwin

Bibliographie Charles Darwin

• 1839 Voyage d'un naturaliste autour du monde (Voyage of the Beagle)
• 1842 Structure et répartition des récifs coraliens (The Structure and Distribution of Coral Reefs)
• 1842 Esquisse au crayon de ma théorie des espèces
• 1851 Monographie sur les cirripèdes (Monograph of the Fossil Pedunculated Cirripeds of Great Britain)
• 1859 De l'origine des espèces par voie de sélection naturelle (On the Origin of Species by Means of Natural Selection)
• 1871 La descendance de l'homme et la sélection sexuelle (The Descent of Man)
• 1868 La variation des animaux et des plantes à l'état domestique
• 1872 Expression des émotions chez les hommes et chez les animaux (The Expression of the Emotions in Man and Animals)
• 1875 Mouvements et habitudes des plantes grimpantes (The Movements and Habits of Climbing Plants)
• 1875 Les Plantes insectivores (Insectivorous Plants)
• 1888 Autobiographie (Autobiography)

Naturaliste, scientifique

• Charles Darwin est né en 1809 en Angleterre, à Scherewsbury. Un père médecin, Robert, et un grand-père naturaliste.

• Enfant, il collectionne les minéraux, les coquillages, les cachets de poste... et ne montre pas de grand intérêt pour les études.

• En 1818 il quitte l'externat de Shrewsbury pour la grande école du Dr Butler où il va rester sept années. Il semble, de son propre aveu, plus intéressé par la chasse aux oiseaux et ses collections que par l'enseignement proposé.
• En 1825 : Son père voulant faire de lui un médecin, Charles commence donc (en 1825) des études de médecine à l'université d'Edimbourg. Il fut membre de la Royal Medical Society. Les cours l'ennuient et, au bout de deux ans, il arrête ses études.

• En 1827: il change de voie et commence à étudier la théologie à Cambridge (toujours sur les conseils de son père) pour devenir pasteur. Peu intéressé par les cours il continue de chasser et se passionne pour sa collection de coléoptères. Il suit avec intérêt les conférences sur la botanique de John Stevens Henslow avec qui il se lie d'amitié. Leurs discussions sont nombreuses sur différents sujets. Henslow le persuade d'étudier la géologie.

Le voyage à bord du Beagle : la collecte

• En 1831, grâce à John Stevens Henslow, il obtient une place sur le Beagle, un bateau en partance pour cartographier la côte d'Amérique sud. Il est embarqué comme accompagnateur (sans traitement) du capitaine Robert FilzRoy pour une durée de 5 ans.

Durant le voyage, Charles Darwin étudie la géologie des îles et des continents abordés, mais il va surtout collectionner les spécimens et les fossiles des espèces qu’il va rencontrer. Il va également étudier les Principes de géologie de Charles Lyell.

• En 1832, en Uruguay (Montevideo), trouvant des fossiles de grands tatous, il constate que l’espèce a diminué de taille (première hypothèse d’évolution ?).

• C’est surtout dans les îles Galapagos, en 1835, que ses observations l’amènent à élaborer l’ébauche de sa théorie. Il remarque qu’une même espèce retrouvée sur plusieurs îles présente des différences notables. Le cas des pinsons est exemplaire de ces évolutions : suivant le lieu, le bec est adapté à différentes sortes de nourritures…
• En 1836, Charles Darwin revient en Angleterre.

Retour en Angleterre : la compilation

Dès son retour, Charles Darwin étudie tous les spécimens rapportés, les rapproche, et commence à élaborer sa théorie de l’évolution. A la même époque, d’autres scientifiques remettent en cause les théories officielles : le catastrophisme et le fixisme. Jean Baptiste Lamarck parle d’évolution des espèces par adaptation au milieu (le fameux cou de la girafe qui s’allonge).