Les principales variétés d'olives utilisées pour la production d'olives de table sont sélectionnées en fonction de leurs caractéristiques gustatives, de leur texture, de leur taille et de leur adaptabilité aux différentes méthodes de traitement et de préparation, influençant leur utilisation en cuisine et leur attrait pour la consommation directe. Voici quelques exemples de variétés :
- Manzanilla : Originaire d'Espagne, cette variété produit des olives petites à moyennes avec une chair ferme et une saveur douce, adaptées pour les olives vertes.
- Hojiblanca : Également d'Espagne, elle est moyenne à grande avec une texture croquante et une saveur légèrement amère, utilisée pour les olives vertes et noires.
- Kalamata : Provenant de Grèce, cette variété se distingue par sa taille grande, sa couleur pourpre foncé à noire, sa chair ferme et sa saveur riche et fruitée, principalement utilisée pour les olives noires.
- Verdale : Principalement cultivée en France, cette variété offre des olives de taille moyenne à grande, adaptées pour les olives vertes et noires.
- Picholine : Originaire de France mais largement cultivée au Maroc, cette variété est petite à moyenne avec une saveur légèrement amère, souvent utilisée pour les olives vertes.
- Chemlali : Cultivée en Tunisie, elle produit des olives moyennes à grandes avec une chair douce, principalement utilisées pour les olives noires.
- California Queen : Cultivée en Californie, aux États-Unis, cette variété est grande avec une chair croquante et une saveur douce, utilisée pour les olives de table.
- Sevillano : Aussi cultivée en Californie, cette variété est très grande avec une chair ferme et une saveur légèrement amère, idéale pour les olives vertes.
- Barouni : Originaire de Tunisie mais aussi cultivée en Algérie et en Libye, cette variété est grande avec une chair ferme et une saveur riche, souvent utilisée pour les olives de table.
- Souri : Cultivée en Syrie, cette variété est petite à moyenne avec une chair tendre et une saveur douce, adaptée pour les olives de table.
- Variétés tunisiennes les plus importantes :
- Chemlali : Cette variété est largement cultivée en Tunisie et est appréciée pour ses olives de taille moyenne à grande avec une chair douce. Les olives de Chemlali sont souvent utilisées pour les olives noires.
- Chétoui : Originaire du nord de la Tunisie, la Chétoui produit des olives de taille moyenne à grande avec une chair ferme et une saveur fruitée. Elle est utilisée tant pour les olives vertes que pour les olives noires.
- Meski : Cultivée principalement dans la région de Sfax en Tunisie, la variété Meski produit des olives de taille moyenne à grande avec une chair tendre et une saveur légèrement amère. Elle est souvent utilisée pour les olives de table.
- Zarrazi : Aussi connue sous le nom de Zarazi beladi, cette variété produit des olives de taille moyenne avec une chair ferme et une saveur riche. Elle est appréciée pour les olives de table et pour l'huile d'olive.
- Tounsi : Également appelée Tounsiya, cette variété produit des olives de taille moyenne à petite avec une chair tendre et une saveur douce. Elle est souvent utilisée pour les olives de table et pour la conservation.
- Variétés italiennes les plus importantes :
- Bella di Cerignola : Originaire de la région des Pouilles, cette variété est très grande avec une chair croquante et une saveur douce. Elle est principalement utilisée pour les olives vertes.
- Leccino : Originaire de Toscane, cette variété produit des olives de taille moyenne avec une chair ferme et une saveur fruitée, adaptée pour les olives noires.
- Frantoio : Également de Toscane, cette variété est moyenne à grande avec une chair ferme et une saveur intense, souvent utilisée pour la production d'huile d'olive mais également pour les olives de table.
- Taggiasca : Cultivée en Ligurie, cette variété est petite avec une chair tendre et une saveur douce et fruitée. Elle est utilisée principalement pour les olives de table, souvent conservées dans de l'huile d'olive.
- Nocellara del Belice : Originaire de Sicile, cette variété est grande avec une chair ferme et une saveur légèrement amère. Elle est utilisée pour les olives vertes et noires.
- Ascolana tenera : Originaire des Marches, cette variété est grande avec une chair tendre et une saveur douce. Elle est particulièrement connue pour les olives farcies.
- Variétés espagnoles les plus importantes :
- Manzanilla : Originaire d'Espagne, cette variété produit des olives de petite à moyenne taille avec une chair ferme et une saveur douce. Elle est largement utilisée pour les olives vertes.
- Hojiblanca : Également d'Espagne, cette variété offre des olives de taille moyenne à grande avec une chair croquante et une saveur légèrement amère. Elle est utilisée pour les olives vertes et noires.
- Gordal : Originaire d'Andalousie, la Gordal est une variété très grande avec une chair ferme et une saveur douce. Elle est souvent utilisée pour les olives farcies.
- Arbequina : Originaire de Catalogne, cette variété produit des olives de petite à moyenne taille avec une chair tendre et une saveur fruitée. Elle est principalement utilisée pour la production d'huile d'olive mais aussi pour les olives de table.
- Picual : Principalement cultivée en Andalousie, la Picual est une variété moyenne à grande avec une chair ferme et une saveur intense. Elle est largement utilisée pour la production d'huile d'olive mais également pour les olives de table.
- Empeltre : Cultivée en Aragon, cette variété produit des olives de taille moyenne à grande avec une chair tendre et une saveur douce. Elle est utilisée pour les olives de table et pour l'huile d'olive.
- Cornicabra : Originaire de Castille-La Manche, la Cornicabra est une variété moyenne à grande avec une chair ferme et une saveur légèrement amère. Elle est principalement utilisée pour les olives de table.
Chaque variété apporte des caractéristiques uniques qui influencent leur utilisation dans la production d'olives de table, répondant ainsi aux préférences locales et aux exigences du marché mondial. La diversité des variétés permet de proposer une gamme variée de produits, tant en termes de goût que de texture, contribuant à la richesse et à la diversité des olives de table disponibles sur le marché.
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