Neuropsychologie
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Définition
«La neuropsychologie est la discipline qui traite des fonctions mentales supérieures dans leurs rapports avec les structures cérébrales » (Hécaen et Lanteri-Laura, 1983, p. 2). Au croisement de la neurologie et de la psychologie, la neuropsychologie est une science qui étudie la relation entre le cerveau et le comportement humain. Elle s’intéresse à la fois au fonctionnement normal et anormal du cerveau. Concrètement, des chercheurs en neuropsychologie examinent, par exemple, le rôle des différentes structures cérébrales dans l’acquisition de nouvelles connaissances ou dans la reconnaissance d’objets dans l’environnement. D’autres étudient comment les troubles neurologiques développementaux (ex. : dyslexie, trouble de déficit de l’attention), acquis (ex. : accident vasculaire cérébral, traumatisme crânien) ou dégénératifs (ex. : maladie d’Alzheimer) affectent la cognition, le comportement, la personnalité et les émotions d’une personne.
Widget:La pratique de la neuropsychologie
La pratique de la neuropsychologie se décline en deux champs d'activité principaux : la neuropsychologie clinique et la neuropsychologie expérimentale. 1- Neuropsychologie clinique La neuropsychologie clinique s'intéresse aux conséquences sur la sphère cognitive et comportementale de dysfonctionnements d'origine neurologique ou développementale, ainsi qu'à la prise en charge des personnes présentant ces difficultés. La neuropsychologie clinique est un domaine d'activité spécifique au sein de la psychologie clinique. Le neuropsychologue clinicien est donc avant tout un psychologue clinicien, dont le travail consiste à évaluer et à prendre en charge des patients cérébro-lésés : il s'agit d'une part de chercher à comprendre la nature exacte des difficultés que rencontre le patient, pour ensuite proposer une prise en charge visant à permettre au patient de retrouver une qualité de vie optimale.
2- Neuropsychologie expérimentale L'objectif de la neuropsychologie expérimentale est double : d'une part, il s'agit de comprendre, via l'étude des altérations spécifiques du fonctionnement mental qui peuvent survenir suite à une lésion cérébrale, l'organisation et le fonctionnement des processus mentaux normaux (c'est l'objectif poursuivi par la neuropsychologie cognitive) ; d'autre part, la recherche en neuropsychologie peut avoir pour but d'identifier les substrats cérébraux du comportement et de la cognition (avec, dans cette perspective, le rôle de plus en plus grand joué par les techniques d'imagerie cérébrale – Pet-Scan, RMN, etc.). Cette dernière perspective s'inscrit aujourd'hui dans le champ plus général des neurosciences cognitives.
Questions possibles
Pour quels types de difficultés fait-on appel au neuropsychologue ?
Toute pathologie ou lésion touchant le système nerveux central (SNC) est susceptible d'entraîner des altérations du fonctionnement mental. Parmi les affections les plus courantes, on trouve les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les traumatismes crâniens, les pathologies neurodégénératives (la maladie d'Alzheimer, notamment), l'épilepsie, la sclérose en plaques, les tumeurs cérébrales, les infections du SNC (encéphalite, méningite...), certaines intoxications, etc.
Mais le neuropsychologue, formé à des méthodes d'évaluation rigoureuses et scientifiques du fonctionnement mental, peut également intervenir pour mieux comprendre les difficultés (cognitives, principalement) dont l'origine peut ne pas être liée directement à une affection acquise du système nerveux central : patients souffrant de troubles psychopathologiques (schizophrénie notamment), troubles d'apprentissage et troubles développementaux, trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), difficultés scolaires (évaluation des capacités de mémoire et d'attention), etc.
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Widget:La neuropsychologie en tant que discipline
Widget:Discipline expérimentale
Comme discipline scientifique, la neuropsychologie s'attache donc à découvrir le siège cérébral des fonctions mentales telles que l'attention, la mémoire, etc., mais également à observer les relations entre ces fonctions, d'un point de vue cérébral (étude des boucles de fonctionnement, études de réseaux neuronaux) et cognitif. Il s'agit de comprendre le cerveau comme support de l'intellect et de comprendre l'intellect comme intégré au cerveau.
Comme discipline cognitive, son rôle est aussi de fournir des arguments expérimentaux aux modèles cognitivistes, et en d'autres termes, de vérifier ou de révoquer, par la pratique, des théories sur le fonctionnement mental humain et animal. Ainsi si un modèle cognitif postule l'interdépendance stricte entre deux processus mentaux A et B, mais que la neuropsychologie observe une double dissociation des troubles (processus A préservé quand processus B déficitaire, et inversement chez d'autres patients) au niveau de ces processus, une solide critique pourra être apportée au modèle puisque les données cliniques fournissent des éléments en faveur d'une indépendance des processus A et B.
La recherche en neuropsychologie permet également de développer des tests neuropsychologiques permettant d'apprécier et de quantifier un trouble cognitif après une affection cérébrale. [1]
Moyens d'investigation-----------
Les tests neuropsychologiques sont le premier outil des neuropsychologues, qu'ils soient cliniciens ou chercheurs. Il s'agit de mesurer, à l'aide de tests standardisés et normalisés, les capacités mnésiques, langagières, praxiques, gnosiques... d'un patient et de le comparer, éventuellement, à celles d'un sujet sain (ou d'un groupe de sujets sains).
Ses moyens d'investigations sont divers mais l'imagerie cérébrale (IRM, TEP, EEG, MEG...) constitue un outil désormais incontournable dans la recherche actuelle. De fait la neuropsychologie contemporaine s'intègre donc dans le courant des neurosciences cognitives.
Aides et astuces
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Education: Autres liens, sites ou portails
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Bibliographie
Pour citer cette page: ([2])
ABROUGUI, M & al, 2023. Neuropsychologie. In Didaquest [en ligne]. <http:www.didaquest.org/wiki/Neuropsychologie>, consulté le 24, novembre, 2024
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