À quoi servent les OGM en pratique aujourd’hui ?
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Eléments de réponse
- Environ 90 % des OGM sont préparés par et pour les chercheurs qui s’en servent pour leur recherche fondamentale, y compris pour créer de nouveaux modèles d’étude des maladies humaines. Des animaux transgéniques (donc génétiquement modifiés) sont préparés pour obtenir des protéines médicaments, dans leur lait par exemple, ou pour adapter des organes de porc, comme le cœur et le rein, afin de pouvoir les transplanter sans induire de rejet chez les patients. Un certain nombre de protéines thérapeutiques ont commencé à être préparées à l’échelle industrielle depuis bientôt deux décennies à partir de bactéries ou de levures génétiquement modifiées. C’est le cas pour l’insuline, l’hormone de croissance, le vaccin contre l’hépatite B etc.
Mais l’application des OGM la plus visible actuellement est sans aucun doute la préparation de variétés de plantes à vocation alimentaire que l’on appelle de préférence les PGM (plantes génétiquement modifiées). Actuellement, 15 % des terres cultivables (soit l’équivalent de la moitié de la surface cultivable des États-Unis) sont utilisées pour cultiver des OGM. Les OGM sont cultivés dans 21 pays dont 11 pays en développement. Les premiers cultivent 62 % des OGM et les seconds 38 %. L’augmentation des surfaces ensemencées avec des OGM est actuellement de 15 à 20 % par an. Cette augmentation a été en 2005 de 5 % dans les pays développés et de 23 % dans les pays en développement. La culture des OGM a réduit l’utilisation de pesticides de 14 % et permis aux agriculteurs d’augmenter leurs revenus de 6,4 milliards de dollars. Ces chiffres publiés par l’ISAAA (International Service for the Acquisition of Agro-biotech Applications)2 parlent d’eux-mêmes. Quatre plantes seulement se partagent actuellement la quasi totalité du marché. Il s’agit du soja, du coton, du maïs et du colza. Il est clair que le choix des semenciers s’est tout d’abord porté vers des plantes de grande culture et que les modifications qui leur ont été apportées ne visaient qu’à améliorer les conditions de culture et pas du tout à modifier les plantes en tant que telles.
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