Alfred Wegener

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Rubrique des Personnalités


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Blue-circle-target.png Qui est Alfred Wegener (1880 - 1915) ?





Puce-didaquest.png Oeuvre Principale


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Blue-circle-target.png Dans la lignée des grands savants du XVIIe et du XVIIIe siècle, Wegener s'est intéressé à toutes les disciplines contribuant à la compréhension de la Terre : climatologie, volcanisme, paléontologie, magnétisme, océanographie, glaciologie, etc. Il s'est ainsi donné une vision globale de l'évolution de la planète.



Blue-circle-target.png En 1912, Alfred Wegener bousculait le monde de la géologie en proposant une hypothèse hardie : la dérive des continents. Si hardie qu'elle sera longtemps refusée par les scientifiques avant d'être admise grâce notamment aux grandes campagnes océanographiques. Vérifiée dans les années 1960, elle est alors adoptée comme une évidence.

Le travail d'Alfred Wegener fait date. Non qu'il soit à l'origine de la théorie de la dérive, mais ce météorologiste allemand a déployé beaucoup d'efforts pour l'étudier et la démontrer. Entre ses premières affirmations, en 1912, et sa mort, en 1930, Wegener a publié des articles et des ouvrages en six langues, qui contenaient de nombreux arguments en faveur de sa théorie.

Wegener insiste sur la nécessité de développer une vision globale de la planète, incluant l'ensemble des sciences de la Terre. Cette approche généraliste, qui va l'amener à aller puiser des arguments dans de multiples disciplines, très éloignées de sa spécialité, n'est pas courante à son époque (ni forcément à la nôtre!). Elle est remarquable et constitue un des aspects les plus novateurs de sa démarche.

Il écrit :

« Pour dévoiler les états antérieurs du globe, toutes les sciences s'occupant des problèmes de la terre doivent être mises à contribution ... Nous sommes devant la terre comme un juge devant un accusé refusant toute réponse, et nous avons la tâche de découvrir la vérité à l'aide de présomptions...



Blue-circle-target.png Arguments en faveur de la dérive des continents :

* Morphologique : Concordance du tracé des côtes

Wegener mentionne une complémentarité du contour des côtes de l'est de l'Amérique du Sud et de l'Afrique de l'Ouest. Le meilleur ajustement est obtenu si les côtes sont jumelées à une profondeur de 1000 mètres sous le niveau actuel de la mer. Toutes les zones où on observe des chevauchements ou des écarts entre les lignes côtières peuvent s'expliquer par : – l'érosion des côtes ou des dépôts côtiers depuis que les continents se sont séparés, – des variations du niveau des océans et/ou des continents. La complémentarité des côtes de part et d'autre de l'Atlantique a déjà été mise en évidence : en 1596, le cartographe flamand Abraham Ortelius propose que « l'Amérique a été arrachée de l'Europe et de l'Afrique... par des tremblements de terre et des raz-de-marée » ; en 1858, le géographe Antonio Snider-Pellegrini émet l'hypothèse que les continents se sont déplacés à la surface de la Terre.

* Géologique : Distribution géographique des structures géologiques

De nombreuses observations ont confirmé l'hypothèse du continent unique "Pangée". On a découvert que des massifs rocheux semblables se faisaient face en Afrique et en Amérique, laissant supposer qu'ils auraient pu être unis à une époque antérieure.

* Tectonique : Localisation des chaines de montagne

On trouve des traces d'une ancienne chaîne de montagnes (chaîne Calédonienne) datée entre -450 et -400 Ma sur des continents aujourd'hui éloignés. Des vestiges de cette chaîne de montagnes se trouvent au Groenland, au Canada, en Irlande, en Angleterre, en Écosse et en Scandinavie. Lorsque les continents sont rassemblés, cela forme une chaîne continue.

* Paléontologique : Eléments fossiles communs à plusieurs continents

On retrouve, de part et d'autre de l'Atlantique par exemple, sur les continents actuels, des fossiles similaires de plantes et d'animaux terrestres datant de -240 à -260 Ma. En regroupant les continents de l'hémisphère sud et en recréant le continent Gondwana, la distribution des différents types de fossiles forme des ensembles continus d'un continent à l'autre. De même, si un Mésosaurus a trouvé le moyen de passer de l'Amérique du Sud vers l'Afrique en traversant l'océan atlantique, il aurait pu aussi coloniser d'autres continents.

* Paléoclimatique : Concordance des vestiges glaciaires

Actuellement, des dépôts glaciaires formés pendant la glaciation permo-carbonifère (-300 Ma environ) se répartissent en Antarctique, Afrique, Amérique du Sud, Inde et Australie. Il est improbable que : - la banquise ait pu atteindre une taille suffisante pour relier les continents entre eux dans leur position actuelle. - que les stries glaciaires (traces de l'écoulement d'eau issue de la fonte des glaces) indiquent un écoulement des glaces allant vers l'intérieur d'un continent . Cette répartition actuelle des marques de glaciation n'est cohérente que si on forme un supercontinent Gondwana.



Domaine, Discipline, Thématique


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Alfred Wegener (1880 - 1930)


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Naissance le 01 Novembre 1880 Berlin Allemagne /
Blue-circle-target.png Le plus jeune des cinq enfants du pasteur Richard Wegener et de sa femme Anna (née Schwarz).


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Décès le Novembre 1930 Eismitte Uvkusigssat Groenland 1234567IUYS.jpg /
Blue-circle-target.png Le corps de Wegenera est retrouvé gelé dans son sac de couchage le 12 mai 1931.

[[Category:Décès - Groenland

1234567IUYS.jpg]]

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Record du monde d'endurance

Blue-circle-target.png Au côté de son frère aîné Kurt. Ils établissent ensemble un record du monde de durée de vol en ballon dirigeable (52 h 30 min) sur le trajet de Berlin au Spessart en passant par le Jutland et Kattegat, et profitent de cette expédition pour vérifier l'exactitude du collimateur de site depuis leur engin.
Berlin au
Spessart

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Doctorat en astronomie et météorologie

Blue-circle-target.png Obtention du Doctorat en astronomie et en météorologie.

  • Cours à partir desquels il écrit son Cours sur la thermodynamique de l'atmosphère
    Université de Marbourg
    Allemagne
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La dérive des continents

Blue-circle-target.png Publication de sa théorie de la dérive des continents.
Hypothèse selon laquelle les continents se déplacent à la surface de la Terre en se regroupant ou en se déchirant, donnant ainsi une distribution des terres sans cesse en évolution au cours des temps géologiques (théorie qui fut vivement controversée jusque dans les années 1960).
Allemagne DERIVE345678234567U8.gif



Puce-didaquest.png Site Internet


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Si le site n'est pas visible voici son URL:


Puce-didaquest.png Bibliographie

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Pour citer cette page: (Wegener) 

ABROUGUI, M & al, 2022. Alfred Wegener. In Didaquest [en ligne]. <http:www.didaquest.org/wiki/Alfred_Wegener>, consulté le 21, mai, 2024
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