Origines de l’espèce humaine

De nombreuses disciplines étudient les origines de l’espèce humaine. En particulier, l’archéologie, l’anthropologie, la linguistique et la paléontologie tentent de retracer les grandes étapes de notre passé. Plus récemment, la génétique et la biologie moléculaire ont permis de préciser l’origine des différentes populations humaines en étudiant les variations génétiques entre les individus. Parmi tous les marqueurs génétiques utilisés, les plus intéressants sont les marqueurs uniparentaux comme l’ADN mitochondrial, hérité de la mère, et le chromosome Y, hérité du père car ils échappent tous deux à la recombinaison méiotique. Ainsi, contrairement aux autosomes ou au chromosome X, tous les ADN mitochondriaux présents dans les populations humaines peuvent provenir d’un ancêtre maternel commun et les chromosomes Y, d’un ancêtre paternel commun. Ces deux marqueurs ont donc été utilisés pour préciser géographiquement et historiquement l’origine de nos ancêtres communs les plus récents et les interactions entre les différentes populations humaines.