Ostéomalacie

La caractéristique principale de l'ostéomalacie est un défaut de calcium au niveau des os; L'ostéomalacie affecte les adultes dont les os sont formés. Les deux affections sont liées non pas à une carence alimentaire en calcium mais à un déficit en vitamine D.

La vitamine D provient soit d'aliments d'origine animale soit de l'exposition de la peau à la lumière solaire. La vitamine D agit comme une hormone dans la régulation du métabolisme du calcium.

Comme l'organisme peut obtenir des quantités suffisantes de vitamine D même avec une exposition solaire modérée, l'ostéomalacie est rares dans la majorité des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine où le soleil ne manque pas. Lorsque cette maladie existe, elle résulte donc de pratiques culturelles particulières ou de circonstances locales.