Hypothyroïdie

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Définition écrite


  • Les symptômes de l'hypothyroïdie sont liés au ralentissement du métabolisme. Ils dépendent de l'importance du déficit en hormones thyroïdiennes et apparaissent souvent de manière très progressive. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme; seul le bilan sanguin permet alors d'établir un diagnostic.
  • Au cours d'une hypothyroïdie, le fonctionnement de la glande thyroïde est ralenti. La production d'hormones thyroïdiennes, T3 ou T4, est diminuée ou absente et insuffisante pour assurer un bon fonctionnement de l'organisme. Il s'ensuit un ralentissement de nombreuses fonctions. Une augmentation de volume de la thyroïde accompagnée d'un goitre peut survenir. Le diagnostic est confirmé par le dosage sanguin des hormones thyroïdiennes, T3 et T4, ainsi que de la TSH. L'hypothyroïdie touche plus souvent les femmes de plus de 50 ans.
  • Les manifestations de l'hypothyroïdie sont la conséquence d'un ralentissement de nombreuses fonctions de l'organisme. Les symptômes caractéristiques de l'hypothyroïdie sont notamment :

une fatigue importante, une envie de dormir, un manque de tonus, des pertes de mémoire, des difficultés à se concentrer, une dépression, un ralentissement du rythme cardiaque, une constipation, des ballonnements, une peau sèche, froide et épaisse, une chute de cheveux, des ongles cassants, une prise de poids est possible malgré une alimentation normale, une frilosité excessive et des crampes, Les femmes constatent la plupart du temps un arrêt des règles. Enfin, une baisse de la libido (désir diminué) peut être constatée.

  • L'hypothyroïdie est une maladie que l'on ne guérit pas, mais que l'on peut contrôler grâce à la prise d'hormones de substitution afin de rétablir un métabolisme normal. L'hormone de synthèse la plus prescrite est la thyroxine (T4) sous forme de lévothyroxine sodique en comprimé. Le traitement de l'hypothyroïdie est individualisé.
  • Quels symptômes et quelles conséquences ?

A la naissance, le dépistage systématique de l'hypothyroïdie congénitale, mis en place depuis 1978, permet de débuter le traitement au cours des 2 premières semaines de vie, assurant ainsi à l'enfant dépisté et traité un développement intellectuel strictement normal. La très grande majorité des enfants traités ne présentent donc aucun symptôme. Des études récentes suggèrent néanmoins que certains enfants pourraient présenter des anomalies mineures de la coordination motrice fine et du traitement visuo-spatial. Cela semble lié à un délai plus grand de normalisation de la fonction thyroïdienne.

Avant la mise en place du dépistage systématique, une hypothyroïdie congénitale méconnue, et de ce fait non traitée, provoquait en quelques années un retard mental modéré mais irréversible (QI moyen 76) nécessitant une scolarisation adaptée chez près de la moitié des enfants. Si le traitement n'est pas donné à dose efficace, des symptomes peuvent apparaître, qui seront réversible après adaptation des doses : retard de croissance, trouble de l'alimentation chez les nourrissons, fatigue inhabituelle chronique, frilosité, perte de mémoire, troubles de l'attention, apathie, constipation, chute des cheveux, ralentissement du rythme cardiaque... Dans le cadre des hypothyroïdies acquises ce sont ces mêmes symptômes qui vont se révéler chez un enfant plus grand, dont le dépistage était normal à la naissance. Là encore, les signes vont s'amender complètement sous traitement.


  • Quelques chiffres

L'hypothyroïdie est une affection courante chez l'adulte et son incidence augmente avec l'âge : environ 5% de la population générale a une hypothyroïdie, voire plus de 10% des personnes de plus de 60 ans. L'hypothyroïdie congénitale est beaucoup plus rare. Elle est diagnostiquée chez 1/3500 nouveau-nés. C'est l'anomalie endocrinienne congénitale la plus fréquente et la principale cause de retard mental EVITABLE. En effet le dépistage systématique des nouveau-nés permet de mettre en place un traitement précoce et d'assurer ainsi un développement NORMAL à l'enfant.


  • Traitement

Le traitement consiste à supplémenter l'hormone manquante, la thyroxine, par un médicament : le Lévothyrox® (comprimés) ou la L-Thyroxine® (solution buvable en gouttes). Cette dernière est disponible sous forme de suspension buvable chez les nourrissons et de comprimés pour les enfants plus grands à prendre en 1 prise par jour par la bouche. Le traitement sera donc pris à la maison sauf exception (classe transplantée, élève scolarisé en internat etc.). La très grande majorité des enfants n'ont pas d'autres besoins. Pour les rares enfants qui présentent des troubles de la motricité fine, ou des troubles visio-spatiaux (cf. §3) une prise en charge en psychomotricité ou en ergothérapie peut être proposée.


  • Conséquences sur la vie scolaire

Si l'hypothyroïdie est traitée tôt et bien suivie, elle n'a aucune conséquence sur la vie scolaire, l'élève se développant parfaitement normalement. Il pourra participer normalement à toutes les activités pédagogiques, culturelles ou sportives de son établissement scolaire. L'enfant devra simplement se rendre en consultation avec un endocrinologue pédiatre plusieurs fois par an (2 à 4 fois selon l'âge), ce qui peut occasionner une absence scolaire ces jours là.


  • L'avenir

Les enfants ayant une hypothyroïdie bien traitée ont un développement normal permettant, à l'âge adulte, une vie sociale, familiale et professionnelle parfaitement normale. Le suivi médical et le traitement devront néanmoins être poursuivis à vie (sauf en cas d'hypothyroïdie transitoire), plus attentivement pendant la grossesse chez les jeunes femmes atteintes d'hypothyroïdie (un traitement mal adapté chez elles pourraient avoir des conséquences néfastes sur le fœtus). Les recherches actuelles portent essentiellement sur la découverte de nouveaux gènes impliqués dans l'hypothyroïdie congénitale, et sur les possibilités de traitement du fœtus in utero lorsque le diagnostic peut être porté dès la grossesse.


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Définition graphique




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  • Comment améliorer la vie scolaire des enfants malades ?

- S'il existe des troubles de la motricité fine, on peut par exemple proposer des indices pour favoriser le positionnement des doigts sur le stylo (repère visuel, guide-doigts...) ; - En cas de difficultés dans le traitement visio-spatial, il est préférable d'utiliser des supports de lecture ou d'observation bien structurés, clairs et aérés ; on peut également aider l'enfant en « verbalisant » au maximum les consignes.


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