Thomas MORGAN

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Thomas Morgan
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Rubrique des Personnalités


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Thomas Hunt Morgan Thomas Hunt Morgan (25 septembre 1866 - 4 décembre, 1945) était un généticien américain. Il étudia la zoologie et les variations phénotypiques chez la mouche du vinaigre, la Drosophile. Ses contributions à la génétique sont majeures et il reçoit le Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1933 pour avoir démontré que les chromosomes sont les supports physiques de l'information génétique. Il est également lauréat de la médaille Darwin en 1924 et Médaille de Copley en 1939. Il redécouvre les lois de Mendel en étudiant la mouche Drosophile et ses mutations. Il montre que les lois de Mendel résultent d'événements observables à l'intérieur des cellules : chaque chromosome de la drosophile contient des gènes qui sont le support de l’hérédité. Morgan établie ensuite des cartes chromosomiques de la drosophile, donnant la position de différents gènes sur les chromosomes. La première mutation qu'il observe est une mouche mâle présentant des yeux blancs au lieu d yeux normalement rouges blancs, d'yeux rouges. Il remarque alors que ce caractère n'est jamais présenté que par les mâles, ce qui le conduit à proposer que le facteur déterminant ce caractère est porté par le chromosome sexuel. Morgan définit ainsi l'hérédité liée au sexe.



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Thomas MORGAN (1866 - 1945)


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Naissance le 25 Septembre 1866 Lexiinngton KentucKy Etats- Unis /


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Décès le 04 Décembre 1945 Pasadena Californie Etats- Unis /


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les débuts de Thomas Morgan
* Morgan est né à Lexington (Kentucky) aux États-Unis, fils aîné de Charlton Hunt Morgan5 et Ellen Key Howard, une nièce du général confédéré John Hunt Morgan.

  • Enfant, il montre déjà un grand intérêt pour l'histoire naturelle : à dix ans il collecte déjà des oiseaux, leurs œufs et des fossiles lors de ses séjours à la campagne5.
  • Il reçoit sa licence (Bachelor of Art) de l'université du Kentucky en 1886, où il obtient son Master deux ans plus tard. En 1887 il passe quelque temps au laboratoire de biologie marine d’Annisquam (Massachusetts). Durant l'été 1888, il fait de la recherche pour la United States Fish Commission à Woods Hole. Il obtient son Doctorat (PhD) à l'université Johns-Hopkins en 1890, où il étudie la morphologie avec W. K. Brooks, et la physiologie avec H. Newell Martin. La même année il passe l'été à l'Institut océanographique de Woods Hole (Marine Biological Laboratory, ou MBL), commençant ainsi une association de long terme avec le MBL en tant qu'investigateur saisonnier et administrateur (trustee). Toujours en 1890 il obtient la Adam Bruce Fellowship et visite l'Europe, travaillant plus particulièrement au laboratoire de zoologie marine de Naples ; il le visitera encore en 1895 et 1900. À Naples il rencontre Hans Driesch et Curt Herbst (pour Curt Herbst, voir Histoire de la biologie marine). L'influence de Driesch, avec qui il collaborera plus tard, le pousse à se tourner vers l'embryologie expérimentale5.

Son attention allant croissant sur l'hérédité et l'évolution, il cherche un animal (organisme modèle) qui puisse être élevé dans un petit espace, à la reproduction rapide, et à bas prix. C'est Charles William Woodworth (1865-1940, président du Cambridge Entomological Club en 1890) qui le premier utilisa Drosophila en grandes quantités pour ses propres recherches. En 1900-1901 Woodworth travaillait à l'université Harvard ; il suggéra alors à William Ernest Castle l'emploi de Drosophila pour des recherches génétiques. Castle et ses associés utilisèrent Drosophila pour leurs recherches sur les effets des croisements consanguins. Par eux, Frank Eugene Lutz7 s'intéressa à cet animal puis le fit connaître à Morgan5. Shortly after he commenced work with this new material (1909), a number of striking mutants turned up. His subsequent studies on this phenomenon ultimately enabled him to determine the precise behaviour and exact localization of genes.

Suivant l'exemple de William Ernest Castle, il commence à y étudier l'embryogenèse de Drosophila melanogaster, la mouche du vinaigre, et s'intéresse à l'hérédité. Les théories du moine Gregor Mendel sur la génétique des pois avaient été récemment redécouvertes au début du siècle et Morgan souhaitait tester ces théories chez l'animal. Il poursuit son travail sur la mouche drosophile sans succès pendant deux ans avant de remarquer fortuitement un mâle mutant aux yeux blancs parmi les individus sauvages aux yeux rouge-brique. Il note que la descendance d'un croisement de ce mâle aux yeux blancs avec une femelle aux yeux rouges suggère que le caractère « yeux blancs » est récessif par rapport au caractère yeux rouges. Morgan nomme « white » le gène gouvernant ce genre de caractère, inaugurant ainsi une tradition des généticiens de la drosophile qui consiste à nommer les gènes d'après le phénotype de leurs allèles mutants.

Morgan remarque également que parmi les descendants d'un croisement de femelles mutantes aux yeux blancs avec des mâles sauvages aux yeux rouges, seuls les mâles présentent des yeux blancs. À partir de ce résultat, il conclut que (1) des traits phénotypiques sont liés au sexe, (2) que le trait « couleur de l'œil » est probablement porté par le chromosome sexuel, (3) que d'autres gènes sont probablement portés par d'autres chromosomes. Morgan et ses étudiants analysent les caractères de milliers de drosophiles et étudient leur transmission. En se basant sur la recombinaison chromosomique, il construit avec Alfred Sturtevant les premières cartes de localisation des gènes sur les chromosomes, les cartes génétiques.

Il laisse derrière lui un testament considérable en génétique. Certains de ses étudiants recevront après lui le prix Nobel, dont George W. Beadle, Edward B. Lewis et Hermann J. Muller. Le lauréat du prix Nobel Eric Kandel a écrit de Morgan :


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Devient un professeur.
* Thomas Morgan devient professeur de zoologie expérimentale


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drosophile mutant
*Thomas Morgan est tout d'abord convaincu que les lois de Mendel sont fausses. En 1909, il s'intéresse au cas de la mouche Drosophila melanogaster, dont l'élevage est facile et dont la reproduction est rapide, dans le but de mettre en évidence chez cet animal des changements brusques de caractères héréditaires. Il isole en 1910 le premier cas de drosophile mutant; dans l'un de ses bocaux d'élevage, se trouve une mouche mâle aux yeux blancs, alors que les drosophiles normales ont les yeux rouges. Morgan tente dès lors de trouver l'origine de cette mutation. Il effectue alors une multitude de croisements pour trouver les moyens de transmission du caractère à l'origine de la pigmentation de l'oeil. Il expérimente la théorie de Mendel et conjecture que l'hérédité est issue des chromosomes sexuels et a lieu au niveau des cellules. Il démontre l'existence de gènes qui sont répartis le long du chromosome.

Ces résultats suggéraient des hypothèses dont Morgan lui-même était sceptique. Il était à l'époque critique de la théorie mendélienne de l'héritage, se méfiait des aspects de la théorie chromosomique et ne croyait pas que le concept de sélection naturelle de Darwin puisse expliquer l'émergence de nouvelles espèces. Mais les découvertes de Morgan avec des mouches blanches et aux yeux rouges l'amènent à reconsidérer chacune de ces hypothèses.

En particulier, Morgan a commencé à envisager la possibilité que l'association de la couleur des yeux et du sexe chez les mouches des fruits ait une base physique et mécanique dans les chromosomes. La forme de l'une des quatre paires de chromosomes de Drosophila était considérée comme distinctive pour la détermination du sexe. Les mâles possèdent invariablement la paire de chromosomes XY (Morgan utilise une notation plus encombrante) tandis que les mouches avec le chromosome XX sont des femelles. Si le facteur de la couleur des yeux se trouvait exclusivement sur le chromosome X, Morgan réalisa que les règles mendéliennes pour l'hérédité des traits dominants et récessifs pouvaient s'appliquer.

En bref, Morgan avait découvert que la couleur des yeux chez la drosophile exprimait un trait lié au sexe. Tous les descendants de la première génération d'un mâle mutant aux yeux blancs et d'une femelle aux yeux rouges normaux auraient des yeux rouges parce que chaque paire de chromosomes contiendrait au moins une copie du chromosome X avec le trait dominant. Mais la moitié des femelles de cette union posséderait maintenant une copie du chromosome X récessif du mâle aux yeux blancs. Ce chromosome serait transmis, en moyenne, à la moitié de la progéniture de deuxième génération - dont la moitié serait de sexe masculin. Ainsi, la progéniture de deuxième génération comprendrait un quart avec des yeux blancs - et tous seraient des mâles.


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Membre étranger.
* Thomas Morgan est intégré comme membre étranger de la Royal Society de Londeres.


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Invité à discourir.
* Thomas Morgan est invité à discourir dans le cadre de la Croomian lecture.


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Médaille d'or Darwin
*Thomas Morgan reçoit la médaille Darwin


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Prix Nobel
*Thomas Morgan reçoit en 1933 le prix Nobel de physiologie et de médecine pour ses travaux concernant le rôle des chromosomes dans la transmission de l'information génétique. Ainsi, il a occupé un rôle important dans l'évolution de l'ADN et a réalisé de précieuses découvertes dans le domaine de la génétique moderne.


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Médaille Copley
*Thomas Morgan Reçoit la médaille Copley.




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Si le site n'est pas visible voici son URL:


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Pour citer cette page: (MORGAN) 

ABROUGUI, M & al, 2018. Thomas MORGAN. In Didaquest [en ligne]. <http:www.didaquest.org/wiki/Thomas_MORGAN>, consulté le 21, novembre, 2024
  • Rumelhard(Guy)(1988)."La Génétique et ses représentations dans l'enseignement [compte-rendu]", dans Revue française de pédagogie.France:Host Victor,pp. 113-115.
*fr.wikipedia.org/wiki/Thomas_Hunt_Morgan                                                  

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