Refroidissement climatique

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Le refroidissement climatique est une théorie scientifique qui a eu un certain écho dans les années 1970, devant la constatation que les températures avaient chuté entre 1945 et 1970. Elle est de plus en plus évoquée actuellement devant le refroidissement qui frappe une bonne partie du monde, en particulier en raison de l'influence de l'activité solaire sur le climat.

En prenant en compte l’évolution des cycles du soleil, les taux de précipitation, l’augmentation des évènements climatiques froids, une autre version du changement climatique s’apparenterait à un refroidissement climatique. Cette théorie stipule que le climat général de la planète s’oriente vers un refroidissement, un nouvel âge glaciaire (faible).

Citation

« Alors que durant trois quarts de siècle nous avons connu les conditions extraordinaires d'un climat tempéré, le fait majeur aujourd'hui semble indiquer que nous allons vers un refroidissement généralisé. Les climatologues sont cependant en désaccord concernant à la fois la cause et la durée de cette tendance au refroidissement et à la fois son impact sur les conditions locales du climat. Mais ils sont presque tous d'accord sur le fait que cette tendance va réduire la productivité agricole jusqu'à la fin du siècle. Et si le climat se met à changer aussi durablement que le prévoient les plus pessimistes d'entre eux, les conséquences, en terme de famine, deviendront catastrophiques.
« [...]D'autres observent ce refroidissement comme le retour vers les conditions du "petit âge glaciaire" avec ces hivers rigoureux qui ont glacé l'Europe et le nord américain entre 1600 et 1900, à une époque où la Tamise était si solidement gelée que les londoniens faisaient des barbecues sur la glace et que les bateaux briseurs de glace naviguant sur l'Hudson allaient au sud jusqu'à New York.
« [...]Les climatologues sont pessimistes quant à la volonté des leaders politiques de prendre des décisions permettant de contrebalancer les changements climatiques, voire d'en ralentir les effets. Ils admettent néanmoins que l'une des plus audacieuses solutions proposées, telle que faire fondre la calotte glacière en la recouvrant de suie noire ou encore détourner les fleuves de l'Arctique peuvent créer de bien plus grands problèmes. » ("The cooling world", Peter Gwynne, Newsweek, 28 avril 1975)


Années 1970

L'hypothèse d'un refroidissement climatique connut un certain succès dans les années 1970. Ainsi, le journal américain Newsweek, dans son édition du 28 avril 1975, publia dans sa rubrique science un article à retentissement intitulé "The cooling word". Le 24 juin 1974, Time avait également couvert ce sujet. Cette question nourrit les écrits de nombreux auteurs, dont les écrits du physicien Carl Sagan ou le livre The Weather Conspiracy: The Coming of the New Ice Age. Le Los Angeles Times titrait pour sa part en 1978 "No End in Sight to 30-Year Cooling Trend in Northern Hemisphere". De même, Lowell Ponte consacrait à la question un ouvrage en 1976, intitulé The Cooling.

Ces erreurs des « experts », au même titre que des modèles aux prévisions non avérées ou des exagérations revendiquées renforcent les doutes sur le réchauffement climatique.

Phénomène contemporain

Certaines évolutions récentes soulignent la possibilité d'un refroidissement généralisé, en particulier la baisse marquée de l'activité solaire : des chercheurs du NCDC (U.S. National Climatic Data Center) écrivaient ainsi en 2008 que, au vu de l'hiver exceptionnellement froid, il était prématuré de parler de réchauffement climatique Bientôt le... refroidissement climatique global ?. 2008 a en outre été l'année la plus froide depuis dix ans


Pour Robert Toggweiler et Joellen Russell, de l'université de Princeton et de l'université de l'Arizona, les modèles actuels n'ont pas intégré l'effet des vents sur la circulation océanique, la compensant en exagérant le rôle de l'homme.

Oleg Sorokhtin de l'académie des sciences naturelles en Russie estime pour sa part que l'activité solaire est le principal déterminant du climat et, notant la baisse de celle-ci, estime un refroidissement généralise dans le futur proche probable. Il est rejoint sur ce point par le canadien Kenneth Tapping, spécialiste de physique solaire. David Archibald, scientifique australien spécialiste du soleil, défend une vision proche.


Refroidissement climatique : Exemples

Refroidissement climatique : Cas de la banquise Arctique

Bref rappel : 

* Le pôle Sud est le point le plus au sud du globe terrestre dénommé généralement Antarctique.
* Le terme pôle Nord appelé aussi le abusivement uniquement Groenland, est le point le plus au nord de la Terre. 
* Le pôle Nord se situe au milieu de l'océan Arctique dans une zone en permanence couverte par la banquise.)

Etudes climatiques: Les précipitations neigeuses qui s'accumulent au centre de l'île Arctique se transforment progressivement en glace et assurent théoriquement la pérennité de cette calotte. Les scientifiques mais aussi des organismes comme le GIEC s'intéressent de près à l'évolution de l'épaisseur de la glace et aux courants marins froids générés par la fonte (circulation thermo haline) dans le cadre du changement climatique.

  • En Antarctique, la situation est très différente. Dans la péninsule antarctique, la perte de glace est considérable en raison de la dislocation de plusieurs plateformes géantes et de l'accélération de l'écoulement des glaciers continentaux qui s'en est suivie. Ces pertes dépasseraient d'ailleurs très largement les gains enregistrés par la légère augmentation des précipitations en Antarctique de l'Est. La banquise se révèle en fait extrêmement sensible au changement climatique. Ces données confirment d'ailleurs que la péninsule antarctique est aujourd'hui la zone du monde qui se réchauffe le plus rapidement.
  • En Arctique, plusieurs études montrent l’accroissement en épaisseur de la banquise. A la grande différence de l’Antarctique, certaines zones du pôle Nord s’accroitrait en épaisseur … Fontes des glaces prélude à un refroidissement climatique majeur ?

Au total, les scientifiques américains estiment qu'entre les années 1992 et 2002, le Groenland aurait gagné 11 milliards de tonnes d'eau par an tandis que l'Antarctique en aurait perdu 31 milliards de tonnes. Ainsi la perte nette aurait été chaque année de 20 milliards de tonnes. Selon ces études, il est constaté qu’au Groenland, il y a des pertes conséquentes au Sud-est mais des gains importants au centre. Ces accumulations sont le fait d'importantes chutes de neige. Au total, sur la décennie étudiée, le Groenland aurait vu sa masse de glace légèrement augmenter du fait de l'augmentation des précipitations.

Ces études sont évidemment très controversée puisqu’elles contredisent plusieurs études antérieures ou sur des périodes plus récentes. Il semble que le cœur du débat soit de savoir "si la vitesse d'écoulement des glaciers qui serait de plus en plus rapide a un impact supérieur à l'augmentation des précipitations".

Refroidissement climatique : Cas d’ el Niño et de la Niña

  • el Niño, le phénomène climatique Atlantique chaud devrait perdre de sa puissance mais le phénomène perdurer, tandis que la Niña dans le Pacifique s’intensifier (évènements climatiques froids).

Notes et références

Liens importants à prendre en considération

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