Arbre

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Domaine, Discipline, Thématique


Définition écrite


  • Selon la fertilité du sol et au terme de leur croissance verticale (issue du fonctionnement des méristèmes primaires apicaux), les arbres peuvent atteindre une certaine hauteur, qui est plus importante que celle des arbustes. Aucune définition universelle ne fixe de valeur absolue, mais des institutions comme la FAO considèrent qu'un arbre est une espèce capable dans de bonnes conditions de croissance de pousser au moins jusqu'à 5 m de hauteur. D'autres comme l'IFN fixent le seuil de définition à 7 m.
Le statut d'arbre est donné par le potentiel de l'espèce et non par la dimension d'un individu à un moment ou à un endroit donné.
  • Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse.
Le développement en hauteur et la ramification des branches permettent aux arbres d'augmenter leur capacité d'exploitation de l'espace aérien. La position des feuilles sur plusieurs niveaux permet à l'arbre de multiplier la surface d'échange pour la photosynthèse.
  • Les arbres, qu'ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l'eau, au travers de l'évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.

Structures et composantes d'un arbre

  • Racines : Les racines ancrent l'arbre dans le sol et absorbent l'eau et les nutriments essentiels.
  • Tronc: La tige principale de l'arbre, qui soutient la couronne et transporte la sève entre les racines et les parties supérieures de l'arbre.
  • Écorce: La couche protectrice externe du tronc et des branches de l'arbre. Le tronc d’un arbre est un cylindre recouvert d’une couche d’écorce qui est indispensable à sa survie. L'écorse a le rôle d’écran pour protéger du soleil et du gel mais également des insectes et champignons.
  • Cime ou Couronne: La partie supérieure de l'arbre composée des branches, feuilles, fleurs et fruits.
  • Branches: Les structures ramifiées qui poussent à partir du tronc et soutiennent les feuilles, fleurs et fruits.
  • Rameaux: De jeunes ramifications de la tige qui s’allongent et se couvrent de nouvelles feuilles
  • Feuilles: Les organes photosynthétiques de l'arbre, responsables de la production de nourriture par photosynthèse.
  • Fleurs: Les structures reproductrices de l'arbre, qui produisent des graines après la pollinisation.
  • Fruits: Les structures contenant les graines de l'arbre et qui facilitent la dispersion des graines.
  • Graines: Tous les fruits des arbres contiennent des graines, elles contribuent à la propagation de l’espèce. Le fruit mûr se détache et tombe au sol. Les graines peuvent aussi être transportées par le vent, l’eau ou encore par les animaux.
L’arbre se reproduit : L’arbre se reproduit par ses graines (voie générative) ou par des rejets (voie végétative), au sein de communautés et en formant des populations plus ou moins viables.
  • Bourgeons: Structures protégées sur les branches de l'arbre qui se développent en nouvelles feuilles, fleurs ou pousses.

Les bourgeons se trouvent à l’extrémité de la tige ou à l’aisselle des feuilles. Ils sont enveloppés d’écailles qui les protègent du froid. Le bourgeon hiverne et au printemps lorsque les racines reprennent le pompage de la sève brute, il se gonfle et éclate. C’est après qu’une tige s’allonge et se couvre de nouvelles feuilles. C’est ce qu’on appelle alors un rameau. On peut également avoir la formation d'un bourgeon fugace, afin de faire "une deuxième pousse". Un chêne peut par exemple faire 4 à 5 pousses par an.

  • Xylème et Phloème: Les tissus conducteurs qui transportent respectivement l'eau et les nutriments organiques dans toute la plante.
  • Cambium: La couche de cellules dans le tronc qui produit de nouveaux tissus vasculaires et permet la croissance en diamètre de l'arbre.
  • Sève brute et Sève élaborée: La sève brute est l'eau et les minéraux absorbés par les racines, tandis que la sève élaborée est la solution de nutriments organiques produite par la photosynthèse et transportée vers les parties de croissance de l'arbre.
  • Lignine: Un composant principal du bois qui confère sa résistance et sa rigidité au tronc et aux branches de l'arbre.
  • Épiphytes: Certaines plantes qui poussent sur d'autres plantes sans pour autant être parasites, mais utilisant leur support pour atteindre la lumière.

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Définition graphique




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Puce-didaquest.png Exemples, applications, utilisations

  • Les Monocotylédones n'ont pas de cambium. Elles ne sont pas des arbres sur le plan "botanique"
  • Les arbres sont remarquables par leur longévité et leur taille.
  • Lorsqu'ils sont groupés, les arbres constituent les forêts.
  • Les arbres, les arbustes et les buissons peuvent être sauvage ou cultivés.
  • En plus de leur rôle écologique, les arbres peuvent servir dans un but ornemental dans les parcs, les jardins et le bord des routes. Parmi les arbres et les buissons, certains sont cultivés pour leurs fruits ou pour leur bois. D'autres peuvent aider à lutter contre l'érosion ou la désertification.
  • L'arbre renferme à la fois de jeunes et de vieux rameaux, dont quelques uns n'ont quelquefois qu'une lunaison, et d'autres ont plus d'un siècle. Le rameau d'un arbre est moins âgé que sa tige, et son aubier que son tronc.
  • Les formations végétales dominées par des arbres poussant les uns à côté des autres sont des forêts, mais les arbres peuvent aussi croître de manière plus ou moins isolée hors des forêts.
  • Les arbres jouent un rôle majeur dans le fonctionnement écologique terrestre, en raison de leur capacité à stocker le carbone, à prendre une part active dans le cycle de l'eau et de manière générale à constituer les écosystèmes complexes que sont les forêts, sources et refuges de biodiversité.
  • Ils constituent aussi pour les sociétés humaines une ressource considérable de matériaux (principalement du bois), de denrées (notamment des fruits) et de multiples services. Ils occupent dans presque toutes les cultures du monde une place réelle et symbolique importante.

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Education: Liens, sites et portails




Idées ou Difficultés liées à son enseignement

  • L'arbre est un terme polysémique, même en biologie on le retrouve en botanique, en écologie, en génétique ...
  • La compréhension du vrai bois est un obstacle ontogénique car pour comprendre la notion de vrai bois on doit expliquer la notion de cambium.
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Aides et astuces

  • on peut dépasser l'obstacle ontogénique du vrai bois en se basant sur la croissance horizontale du tronc (le nombre de stries) sans utiliser le terme de cambium.
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Puce-didaquest.png Bibliographie